Les champs électriques et magnétiques de basse fréquence, souvent désignés par l’acronyme CEM, sont présents dans toute maison raccordée au réseau électrique. Ils sont produits par les câbles, les appareils, le tableau électrique et les lignes extérieures. Sans entrer dans le débat sur leurs effets sanitaires, il est possible de comprendre simplement leur origine et d’appliquer, dès la conception de l’installation, des solutions concrètes pour en limiter l’exposition, en particulier dans les pièces de repos. Ce guide explique les phénomènes et passe en revue les solutions disponibles : implantation, choix des matériaux, coupure automatique et choix des appareils.
D’où viennent les champs électromagnétiques dans la maison ?
Une installation électrique domestique fonctionne en courant alternatif de 50 Hz et comprend trois conducteurs : la phase, le neutre et la terre. Les appareils électriques de plus en plus nombreux génèrent autant de sources de rayonnement basse fréquence. Les matériaux de construction jouent aussi un rôle : le bois, humide et fibreux par nature, favorise la propagation des champs électriques à travers les montants, les poutres et les planchers d’une maison à ossature bois ou d’un plancher bois.
Il faut distinguer deux phénomènes de nature différente.
Le champ électrique : lié à la tension
Dès qu’un appareil est sous tension — c’est-à-dire simplement branché, même éteint —, l’accumulation de charges électriques dans le conducteur de phase génère un champ électrique autour du câble et de l’appareil. Le champ électrique dépend donc de la tension, il diminue avec la distance et se mesure en volts par mètre (V/m). Une lampe de chevet branchée mais éteinte crée déjà un champ électrique près de l’oreiller.
Le champ magnétique : lié au courant
Le champ magnétique apparaît dès qu’un appareil fonctionne, c’est-à-dire dès qu’un courant circule : radio-réveil allumé, lampe de chevet allumée, mais aussi lampe allumée dans la pièce située sous la chambre. Il dépend de l’intensité du courant, diminue rapidement avec la distance et se mesure en microteslas (µT) ou en milligauss (1 µT = 10 mG).
Valeurs de référence
La réglementation européenne fixe des niveaux de référence pour l’exposition du public à 50 Hz : 5 000 V/m pour le champ électrique et 100 µT pour le champ magnétique. Les valeurs relevées dans un logement sont très inférieures à ces seuils.
Les approches de construction saine, comme la baubiologie, recommandent des valeurs beaucoup plus basses dans les zones de sommeil, de l’ordre de quelques V/m pour le champ électrique et de quelques dixièmes de microtesla pour le champ magnétique. Ces recommandations n’ont pas de valeur réglementaire, mais elles servent de repères à ceux qui souhaitent réduire leur exposition. Dans tous les cas, l’intensité de ces champs chute très rapidement avec la distance : l’éloignement est la première des solutions.
Solution 1 : l’implantation et la mise en œuvre
- choisir un terrain éloigné des lignes haute tension, des transformateurs et des antennes, une règle empirique courante étant de compter environ 1 m d’éloignement pour 1 000 V de tension de ligne ;
- soigner la prise de terre : une terre de très bonne qualité évacue efficacement les champs électriques captés par les blindages. La norme exige moins de 100 ohms ; une valeur nettement plus basse est recommandée lorsque l’on utilise des câbles blindés ;
- éviter les gaines électriques dans le plancher bois d’une chambre, et si possible dans le faux plafond de la pièce située en dessous ;
- ne pas créer de boucles : les gaines doivent être distribuées en étoile ou en épi, jamais en boucle autour d’une pièce, car une boucle augmente le champ magnétique ;
- placer le tableau électrique dans un local technique, loin des zones de repos, comme expliqué dans notre guide de réalisation du tableau.
La distribution en étoile de la pieuvre électrique s’accorde naturellement avec ce principe : les gaines partent d’un point central vers chaque point, sans boucler autour des pièces.
Solution 2 : le choix des matériaux
Le fil de phase blindé
Un conducteur de phase blindé élimine le champ électrique rayonné par ce conducteur. Il faut s’assurer qu’il s’agit bien de la phase : un testeur ou une mesure de tension par rapport à la terre (environ 230 V entre phase et terre, 0 V entre neutre et terre) permet de le vérifier. Le blindage doit être relié au conducteur de terre vert/jaune. Au niveau des prises, on se retrouve alors avec davantage de conducteurs de terre que de places disponibles : on peut souder le blindage à l’étain sur le fil de terre à quelques centimètres de son extrémité, ou utiliser des prises de rénovation qui offrent plusieurs emplacements par borne.
Ce fil est surtout utile en rénovation, en remplacement du conducteur existant. En neuf, il peut équiper des gaines vides, en tenant compte du nombre de coudes et de conducteurs à passer.
La gaine blindée vide
La gaine blindée repose sur une structure multicouche : une couche extérieure isolante, une couche intérieure conductrice, et un fil de drain semi-conducteur qui chemine sur toute la longueur. Ce drain doit être relié à la terre aux deux extrémités, sans être dénudé : son contact avec la couche conductrice suffit à évacuer les champs captés.
La gaine blindée préfilée à conducteurs torsadés
Dans cette gaine, la phase et le neutre sont torsadés : les champs magnétiques qu’ils produisent, de sens opposés, s’annulent en grande partie. Le blindage capte le champ électrique et l’évacue par un fil de drain relié à la terre, de la même façon que le conducteur vert/jaune. C’est la solution la plus complète pour les circuits des chambres. Les autres types de gaines et leurs usages sont présentés dans notre article sur les gaines électriques préfilées.
Les boîtiers blindés
Il existe des boîtiers d’encastrement pour cloison sèche dotés d’une couche conductrice : ils captent les champs et les dirigent vers la terre grâce à un conducteur fixé par rivet, qui se raccorde aux blindages des câbles.
Solution 3 : la coupure de tension
L’interrupteur automatique de champ (IAC)
L’interrupteur automatique de champ, parfois appelé interrupteur automatique de courant, se monte dans le tableau juste derrière le disjoncteur d’un circuit. Lorsque plus aucun appareil ne consomme sur ce circuit, il coupe la tension 230 V et la remplace par une très faible tension continue de surveillance. Dès qu’un appareil est allumé, il détecte la demande et rétablit instantanément la tension. Le champ électrique du circuit disparaît donc quand rien n’est utilisé.
Les IAC existent en calibres 10 A et 16 A : chacun protège un seul départ, jamais toute la maison ni une ligne 20 A. On les dédie typiquement à deux circuits : l’éclairage des chambres (10 A) et les prises des chambres (16 A). Comme les variateurs, ils ont du mal à détecter les charges de très faible puissance comme les LED : il faut choisir un modèle dont le seuil de détection descend à quelques watts, voire à 1 W.
La coupure programmée par horloge
Une alternative moins coûteuse, qui permet de couper plusieurs circuits à la fois, consiste à installer une horloge programmable derrière un interrupteur différentiel, et à placer l’ensemble des départs à couper derrière un contacteur (par exemple 40 A) piloté par cette horloge. On peut ainsi mettre hors tension plusieurs circuits d’éclairage et de prises des chambres à heure fixe, par exemple de 22 h à 6 h.
L’inconvénient est la rigidité : la coupure se fait à heure fixe, que l’on dorme ou non. En contrepartie, l’absence de tension pendant la période de sommeil est garantie. Ce montage se décide dès la conception du schéma électrique, pour regrouper les circuits concernés derrière le contacteur. Les règles de découpage des circuits sont détaillées dans notre article sur les circuits d’éclairage.
Solution 4 : le choix des appareils
- privilégier les appareils de classe I, dont l’enveloppe métallique est reliée à la terre : les champs captés par l’enveloppe sont évacués. Les appareils de classe II, à double isolation et sans terre, sont très sûrs vis-à-vis des chocs électriques mais n’évacuent pas les champs ;
- éviter les bobinages près des lieux de repos : transformateurs ferromagnétiques des anciens spots halogènes basse tension, blocs d’alimentation, radio-réveils sur secteur au chevet du lit ;
- éloigner les appareils de la tête de lit d’au moins un mètre lorsque c’est possible ;
- réduire le Wi-Fi dans les chambres en privilégiant un réseau informatique câblé et en programmant la coupure de la borne la nuit.
En résumé
Limiter les champs électriques et magnétiques dans une maison repose sur quatre leviers complémentaires : éloigner les sources, choisir des matériaux blindés et une distribution sans boucle, couper la tension des circuits inutilisés et choisir des appareils adaptés. Ces mesures sont simples et peu coûteuses lorsqu’elles sont intégrées dès la conception ; elles deviennent beaucoup plus contraignantes une fois les cloisons fermées.
